À travers son exposition permanente, le STAM veut retracer en images l'histoire de Gand jusqu'à ce jour et, si possible, se projeter dans l'avenir.
Il le fait à travers et à partir de la ' collection Gand' existante, en l'exploitant de façon optimale, tandis qu'une collaboration et des interactions avec d'autres collections produisent aussi la mobilité nécessaire.
Mais la pièce maîtresse incontestable du STAM ne peut être contenue dans une vitrine ou une salle du musée, puisqu'il s'agit de la ville elle-même. Tout ce que le visiteur peut voir et vivre au STAM le renvoie à la ville.
